Hva det koster å kjøre en uavhengig videospillbutikk

Siden 1985 har Joel Riplie åpnet 45 videospillbutikker. Kaller Hver Videospillutveksling, han nærmer seg dem som et reality show — han finner et sted, fikser det, lager det med spill, får virksomheten til å løpe jevnt og så, når det rette tilbudet kommer sammen, selger han det.

«Hver gang noen ringer inn, går vi til lageret og graver ut en beholdning, og vi åpner en annen butikk,» sier han, først tar samtalen min på baksiden av butikken sin, vekk fra kunder, fordi han tror jeg kanskje vil kjøpe den.

strategien har fungert bra For Riplie, slik at Han kan leve OVER HELE USA og kickstart dusinvis av små bedrifter. Han holder et lager med nok lager til å åpne 10 butikker» i morgen » hvis situasjonen presenterer seg, sier han.

men de siste årene har han sett mindre etterspørsel fra de som ønsker å kjøpe ham ut. Han har vært i en av sine nåværende steder i mer enn syv år. Samtalene har blitt mindre hyppige.

det er en gammel historie på dette punktet — internett-salg og store selskaper har gjort det vanskeligere for små butikker å konkurrere, og spillbransjen legger til sine egne utfordringer. I 2017 har selv den vanlige detaljhandelskjeden GameStop slitt med å holde tritt etter hvert som flere og flere spillere kjøper spill online.

Riplie, som til slutt planlegger å doble ned på online salg som en exit plan, gir sin detaljhandel virksomhet fem til 10 år. «Jeg er ikke sikker på at jeg tror det kommer til å være rundt om 10 eller 20 år,» sier han. «Jeg gjør det virkelig ikke.»

Jason Brassard, eier Av Trade N Games I Fenton, Mo., gir samme fem-til-10-års tidsramme. «Jeg tror ikke denne bransjen, i detaljhandel, er igjen om 10 år,» sier han. «Nei, ikke i det minste. Jeg mener, det vil være noen samleobjekter, men betaler to ansatte som jobber heltid og betaler noen tusen i leie, nah. Aldri i livet. Ikke en sjanse.»

for å bryte ned hvorfor noen føler seg på denne måten, gravde vi nylig inn i de spesifikke kostnadene ved å kjøre en uavhengig spillbutikk i USA, og snakket med mer enn 15 butikkeiere og ledere om prosessen. Fra å fortelle historier Om Amazon som selger spill for mindre enn grossistdistributører, til å åpne bøkene sine og vise kostnadene for alt fra forsikring til papirhåndklær, maler de et bilde av en bransje som gjør sitt beste for å holde hodet over vann.

Noen er uenige med de fem-til-10-årige spådommene og sier at de forventer å være rundt i lang tid, peker på lojale kunder og en nylig oppgang i retro samlere, men de fleste er enige om at det er en tøff bedrift med stadig voksende utfordringer i å gjøre mattearbeidet.

Fototur

Fotograf Jonathan Castillo kjørte nylig fra California Til New Hampshire, og tok bilder av små spillbutikker underveis. Du kan se hans arbeid spredt gjennom denne historien.

4jays Videospill I Antioch, Calif.Jonathan Castillo

Verden 8 I Los Angeles, California.Jonathan Castillo

Cap ‘ n Spill I Sparks, Nev.Jonathan Castillo

Video Game Utveksling I St. George, Utahjonathan Castillo

Folk Spiller Spill I Chicago, Ill.Jonathan Castillo

Handel N Spill I Fenton, Mo.Jonathan Castillo

Stateline Videospill I Feeding Hills, Masse.Jonathan Castillo

Digital Trykk I Clifton, N. J.Jonathan Castillo

Infinity Gaming i Hickory, N. C. Jonathan Castillo

Spillet På: Retroware Videospill & Leker I Muscle Shoals, Ala.Jonathan Castillo

1n Videospill I Santa Rosa, Calif.Jonathan Castillo

Game Dude I Nord-Hollywood, Calif.Jonathan Castillo

Gamers Anonymous i Albuquerque, N. M. Jonathan Castillo

Spillesonen i Tempe, Ariz.Jonathan Castillo

Restauranter i Nærheten Av N. H. Jonathan Castillo

Komplett I Boksen I Ephrata, Pa.Jonathan Castillo

Engroskostnader

en av de første leksjonene mange butikkeiere lærer er at de ikke er en del av spillbransjen. De eksisterer pa sine frynser, og det vil humor dem, men spillutgivere holder kortene. Hvis små butikker vil spille, spiller de etter utgivere regler.

Sak i punkt: nytt spill salg.

på slutten av 80-tallet kunne en butikkeier kjøpe ET nes-spill for rundt $ 25 engros fra en distributør og selge den for i noen tilfeller $ 50. Regnskap for inflasjon, i dag ville det bety et overskudd på like under $50 per salg.

i vår undersøkelse av engrospriser tilgjengelig for små butikker i 2017, var den laveste prisen vi fant — for et nytt spill som selges på $60 – $ 49. Den høyeste var $ 59, og de fleste falt mellom $ 50 og $ 55. Så i en hypotetisk utopi kan en butikk gjøre $11 per salg. Likevel er det hindringer som hindrer dem i å gjøre selv så mye.

i de fleste tilfeller betaler de mer per kopi – av butikkene vi snakket med, har bare en fått en $49 rate de siste årene, og det kom med å kjøpe noen hundre eksemplarer om gangen, som mange butikker ikke kan håndtere. Butikker må også faktor i fraktkostnader (eller gass hvis de bruker en lokal distributør), skatter og kredittkortbehandlingsgebyrer, på toppen av leie, lønn og de generelle kostnadene ved å drive en bedrift.

Unntatt bredere butikkostnader, mange steder ender opp med å gjøre $5 eller $6 per salg, og det er hvis de selger hver kopi de bringer inn. Derfra blir ting mer komplisert når spillutgivere bestemmer seg for å senke spillets offisielle salgspris før en butikk selger gjennom aksjen den kjøpte til den opprinnelige prisen.

«Videospill i dag prisfall raskere enn jeg noensinne har sett før,» sier Spenser Brossman På Complete In Box I Ephrata, Pa. «Det er tider hvor vi bestiller et $ 60-spill og en uke, kanskje en og en halv time senere vil det være ned til 40 dollar.»

det gir en gamble som butikker må gjette hvor mange kopier de kan selge før et spill faller i pris.

» jeg spøker alltid med gutta mine at jeg alltid tar feil, » sier Brossman.

Nesten alle vi snakket med for denne historien roste Nintendo som en utgiver som generelt ikke faller utsalgsprisen på spillene sine, men noen peker på 2016 fall lineup som spesielt tøff for prisfall fra andre utgivere, ringer ut spill som Battleborn Og Call of Duty: Infinite Warfare som droppet raskere enn forventet.

«i Tilfelle Av Battleborn … innen en uke hadde det falt 10 dollar, så det går hele fortjenesten vår,» sier Edgar Garcia På World 8 I Los Angeles, California. «Så vi prøver å bryte jevn, men så kommer anmeldelsene ut eller Overwatch får mer ros og så blir det droppet ytterligere 10 dollar, og nå mister vi 10 dollar hver gang vi selger en kopi.»

«din fortjenestemargin er så slank på disse spillene,» sier Frank Bond Of Stateline Videospill I Feeding Hills, Mass. «Jeg har et helt showcase fullt av spill vi selger online akkurat nå, av spill jeg sannsynligvis betalte $52 for, og jeg selger for $15 og $12.»

disse tallene er grunnen til at mange uavhengige butikker lenge har unngått nytt spillsalg, med fokus på brukte spill og andre tjenester.

Brassard På Trade N Games sluttet å bære nye spill år siden. Han sier hovedproblemet er ikke at han ville tape penger hvis han lager dem, men at det ville binde opp kapital han kunne sette til bedre bruk andre steder. Brassard sier han pleide å mage de tynne marginene på nye spill fordi de oppfordret kundene til å handle i mer brukte spill for å ha råd til de nye, men i det lange løp var det ikke verdt det.

«Vi har gjort matte,» sier han. «…Det ville være en investering på $25 000 i nye utgivelser bare for å holde det flyter inn og ut. Minimum.»

Jake Stoner På Cap ‘ n Games I Sparks, Nev. bare Har En Amazon Prime-konto og preorders en kopi av hvert nytt spill. Siden Amazon tilbyr 20 prosent av preorders, får Han en lavere pris per enhet enn distributører tilbyr. Deretter snur han dem rundt for en $ 5 fortjeneste på hver.

» jeg prøver ikke å villede kundene mine, men jeg skal fortelle dem at jeg har en,» sier han. «Så hvis du vil ha det, er det flott. Jeg har ikke noe problem med det. Men jeg vil bare ha en. Og det fungerer OK. Men mesteparten av tiden refererer jeg bare folk andre steder.»

for noen som Brossman På Complete In Box, er det verdt det å suge det opp og spille distribusjonsspillet. Han påpeker at enkelte elementer har enda verre marginer enn nye spill, og bemerker at han betaler $29,90 for Et Microsoft-gavekort som selger for $ 30. Hvis en kunde kjøper det med et kredittkort, mister butikken penger på salget.

«Noen ganger må du bare spise det,» sier han. «…Du gjør bare det, bare håper, » vel, jeg håper de vil huske dette. Jeg håper at de kommer tilbake.'»

Street dates

for butikker som bærer nye spill, kommer en annen utfordring med noen ganger å måtte selge mindre versjoner av disse spillene. Mens GameStop, Amazon og Andre bærer nok vekt til å slå avtaler med spillutgivere for eksklusive forhåndsbestillingsbonuser på noen spill, er små butikker vanligvis fast med vaniljekopier.

som en måte å gi seg selv en fordel, velger noen små butikker å selge spill før deres offisielle utgivelsesdatoer — et trekk som hjelper dem med å selge gjennom nye aksjer raskt, men kommer med en viss risiko.

I Likhet med de tøffe marginene, er dette ikke nytt. Spillutgivere har slått ned på butikker som bryter gatedatoer i flere tiår, og siver ut upålitelige distributører og forhandlere. Og distributører har ofte formelle prosesser på plass-noen tar muligheten bort fra butikker ved å levere spill mindre enn en dag før utgivelsen eller tvinge butikker til å plukke opp spill personlig hvis de vil ha dem på dagen. De har også vanligvis gjøre butikker signere kontrakter med store straffer hvis disse butikkene blir fanget bryte datoer.

Complete in Box må signere en ny avtale med distributør d&h hvert høst, for eksempel, spesielt nevne at Det ikke vil selge Activision-produkter tidlig. Avtalene varierer etter utgiver og distributør.

«det har vært steder rundt her som har gjort det med vilje, selger ting tidlig,» sier Spenser Brossman Fra Compete in Box, «Og Activision vil gå Til D& H Og være som,» Hva skjer?’Og D & H vil gå,’ vel, vi slipper dem. Og det er stort. Fordi si om vi ble droppet … det er som, ‘ Oh mann, vi har bare et par flere valg. Eller vi må bekymre oss for å sende dem fra super langt unna eller hva som helst.»

Jay Gelman, ADMINISTRERENDE DIREKTØR i distributor Alliance, sier at han måtte kutte butikker for å bryte gatedatoer tidligere, «da vi var mer tillitsfulle», men han ser ikke brudd ofte i disse dager.

Alliance trakter spill til et bredt spekter av kunder, fra uavhengige butikker til store butikkjeder Som GameStop og Burlington Coat Factory, og hjelper med oppfyllelse bestillinger fra nettsteder som Walmart.com og Target.com. Og Gelman sier at I Løpet av 14-årene Alliansen har vært i virksomhet, har han sett utgivere («leverandører») bli mye mer aggressive om å finne hvilke spill som ender opp der.

«tingen om denne virksomheten som er veldig vanskelig er at det ikke er eksklusivitet,» sier han. «Så den samme forhandleren kunne kjøpe det samme spillet fra meg og kjøpe det fra en av mine konkurrenter, og hvis konkurrenten min ikke er så årvåken, kunne den forhandleren bryte gatedagen mens jeg ikke hadde noe å gjøre med den lovbrudd. Det er der leverandørene har blitt mye bedre. De har identifisert at mye mer, og jeg vil si har luket ut visse distributører som var problemer når det kom til gate datoer.»

til tross for det, jobber noen butikker fortsatt rundt systemet.

Da Garcia startet World 8 I Los Angeles, innrømmer Han at han brøt gatedatoer. I butikkens første par år kjøpte han i små mengder og hadde ikke avtaler på plass med større distributører, så han ville ofte finne måter å få spill uten å signere kontrakter. Og da han gjorde det, skjønte han at å selge disse spillene tidlig ville gi World 8 en kant.

«saken er, det er ikke teknisk en lov,» sier han. «Det er ingen lov som sier at du ikke kan. Det er bare en kontrakt ting.»

han sier at han aldri kom i trøbbel, men da butikken hans vokste og signerte med større distributører, så han at de hadde mer formelle prosesser på plass og bestemte seg for at det ikke var verdt risikoen og stresset.

«min mest hatet utgivelse av hvert år er 2Ks,» sier han. «NÅR NBA 2K Eller Madden, eller NOEN 2K virkelig, kommer ut, blir folk nøtter. Og de er villige til å betale $100, og de vil dukke opp i butikken og de vil si, ‘Oh hei, har du dette spillet? Og vi vil si, ‘ nei, det kommer ut neste uke. Og de vil si: jeg vet at du har det. Jeg gir deg en ekstra hundre dollar, ‘ bla bla bla. Vi kan gjøre det, men det er ingen lojalitet der. Disse gutta kommer ikke til å tenke på oss når de kjøper et spill. De kommer bare til å gå til hver butikk til de får det.»

En annen butikkeier, som ba om anonymitet, slik at spillutgivere ikke vil plage ham, sier at han regelmessig bryter gatedatoer fordi det genererer lojale kunder, og bemerker at å selge et spill enda en time tidlig kan gjøre en stor forskjell for folk.

han sier at han har solgt spill tidlig i årevis og er ikke altfor bekymret fordi han ikke signerer kontrakter-dvs — hvis han ble tatt, ville distributøren hans havne i trøbbel, ikke han. Han er ganske enkelt forsiktig med hvem han selger til, sørger for ikke å gi ut daterte kvitteringer på disse salgene, og hvis noen kommer rundt og stiller spørsmål, nekter han at salget skjedde.

Økonomisk sier Han at han ikke ser en stor oppside fra disse salgene; han belaster ikke mer for dem. Han synes bare det er rettferdig på grunn av hvor vanskelig spillutgivere gjør det for små butikker å tjene på nytt spillsalg ellers.

Brukte spill

med alle utfordringene knyttet til nytt spillsalg, har de store pengene for små butikker lenge kommet fra å kutte ut mellommannen og selge brukte spill. Og det er der mange butikkeiere og ledere vakle på helsen til virksomheten.

på basisnivå jobber marginene mye mer til deres fordel. Mange eiere og ledere snakker stolt om å gi kundene mer penger eller kreditt for sine spill Enn GameStop og selge spill tilbake til kunder for mindre Enn GameStop, samtidig som de gjør større marginer enn de gjør på nye spill. De sier De eneste gangene Som ikke er tilfelle er Når GameStop tilbyr spesielle kampanjer.

marginene varierer vilt avhengig av butikken og spillet. På Core Gaming i Salem, Nh, Sier Matt Hickey at de generelt merker opp spill 75% over hva de betaler for dem for å kompensere for et stort lager og showroom. PÅ 4JAYS I Antioch, CA, Sier Jody De Amaral at de vanligvis markerer et $ 1-spill opp 100% , men skaler ned derfra, og kommer ned til 25 til 35% ettersom spillet blir verdt rundt $ 40. Noen butikker skrå høyere, og deres kunder føler seg ofte gouged. Andre skråner lavere og prøver å gjøre opp forskjellen i volum.

en håndfull butikker peker også på en «retro boom» de siste fem årene, og noterer seg betydelig økt interesse for spill mer enn 10 år gammel.

På Digital Press I Clifton, Nj, Sier Leonard Agrusti at Han de siste tre årene har sett fem rivaliserende retro spillbutikker åpne innen 30 minutter av ham. Og han har sett en rekke retrotrender som butikken har vært i stand til å ri fra en massiv uptick I nes-innsamling i 2015 til «out of nowhere» Psp som selger super rask i slutten av 2016.

Flere butikker peker på hvordan De er ideelt posisjonert for å hoppe på trender som disse, overstocking [email protected] spill Når Poké Go kanaliserte kunder sin vei og annonsering alternativer Til Nintendos Nes Classic når det utsolgt.

downsides-listen går lang, men i stor grad dreier seg om den uunngåelige internettkonkurransen og hvordan spillere kan kjøpe og selge online med et nesten ubegrenset publikum. Siden eBay tok av på slutten av 90-tallet, har dette problemet hengt rundt, og mange butikker sier at det har blitt verre de siste årene.

FOR 4JAYS betyr dette at de ser langt færre sjeldne spill og store leveranser fra kunder. I butikkens tidlige dager på slutten av 90-tallet sier De Amaral at de regelmessig tok i verdifulle samlinger, delvis fordi de var en av de eneste butikkene i nærheten som kjøpte spill fra publikum. Hun husker en gang en kunde kjørte en varebil Med atari og Commodore-datamaskiner opp fra Los Angeles-omtrent en seks timers kjøretur-bare for å bli kvitt dem for en dollar per stykke. Eller andre ganger, kunder ville invitere 4jays ansatte til sine hus for å rydde ut garasjer fylt med spill.

«vi ville bokstavelig talt bare komme i bilbelastning full av ting fordi folk ikke ville ha det,» sier De Amaral. «De visste ikke hva de skulle gjøre med det lenger.»

Nå, Sier De Amaral, disse slags samlinger faller ikke i sine runder nesten like ofte. Og mange butikker påpeker at når kunder selger spill, pleier de å være mye pickier om å sjekke priser på nettet først. De er ikke vondt for alternativer.

«hvis du bare snakker Craigslist, sikkert,» sier Trade N Games ‘Brassard,» men la oss bare snakke Facebook salg sider. La oss snakke La Gå. La Oss Snakke Snu Det. Folk kan ta betalinger og sveipe dem på telefonene sine når de møtes på en parkeringsplass , eller de kan bare ta PayPal nå muntlig, og så videre. Det pleide å være at de måtte gå til en butikk hvis de trengte penger raskt, men i dag ser mange mennesker ikke engang penger.»

Avhengig av hvor en butikk ligger, kan det også ha å forholde seg til lover forankret i bonde butikk salg som krever butikker å holde varer den kjøper fra publikum før du selger den. På Folk Spille Spill I Chicago, IL OG Videospill Utveksling I St. George, UT, for eksempel, de har til å holde brukte varer de kjøper for 30 dager, som binder opp penger.

«Det er litt vanskelig når du kommer på ferie sesonger, og du ser gode tilbud som kommer inn døren, men du er på en 30-dagers hold,» sier Riplie På Video Game Exchange.

likevel ser noen fordelene med å ha en lokal butikk og tror det overskygger mange av de andre problemene.

» Amazon, eBay, Half.com, alle de stedene, du vil tro at de ville skade deg som en liten bedrift,» sier Stoner På Cap ‘ n Games. «Jeg mener, du vil virkelig. Det er så mye konkurranse, og bla bla bla. Men mange mennesker er late. Eller de har blitt brent så hardt på eBay eller Amazon at de ikke vil håndtere det lenger, og så vil de heller handle lokalt. De vil heller plukke den opp og holde den i sine hender i dag mot vente tre dager, få noe som er skit og så må sende det tilbake og håndtere det hodepine.»

og noen ser også internett som en fordel, finne suksess I google og Facebook markedsføring.

«Facebook har vært stort for oss,» sier De Amaral PÅ 4JAYS. «Siden Vi begynte Å gjøre Facebook, har vi fått tonn mer virksomhet.»Hun sier forskjellen er spesielt bemerkelsesverdig i forhold til eldre markedsføringsideer som avisannonser og lokale flygeblad. «Ingen ser virkelig på de tingene lenger, virker det.»

for å tilpasse seg endringene i tider, utvider mange små butikker også mer og mer utover spillsalg. De fokuserer mer på perifere varer som statuer og plysjdukker, holder flere turneringer og gjør flere maskinvarereparasjoner. I utgangspunktet bruker de ideen om dem som spillbutikker for å få folk i døren, og deretter finne relaterte varer eller tjenester for å selge når kundene dukker opp.

I Tilfelle Av Alhambra, Calif.- Basert Japan Videospill, butikken har holdt sitt navn fra sine tidlige dager som en import spill butikk, men generelt ikke lenger bærer videospill, med fokus på lisensierte leker i stedet.

«det er ingen måte vi kunne holde butikken åpen selger strengt videospill,» sier World 8s Garcia. «Heldigvis, i de siste to / tre årene har vi fått inn alle slags andre ting. … Jeg mener, hva vi kunne for å gjøre opp tallene for å prøve å bryte selv.»Han anslår at 75% av butikkens fortjeneste kommer fra nongame-elementer .

Flere butikker påpeker at en av de viktigste oppsidene til å selge andre ting enn spill, er at de fungerer godt som impulskjøp, og de er ikke de slags ting kundene alltid vet å se etter på nettet eller vet hva de bør forvente å betale for dem. På Complete In Box sier Brossman at de regelmessig selger actionfigurer og tegneserier til en 100% markering over grossistkostnaden, selv om det kan være vanskeligere å forutsi hvor godt disse vil selge godt i forhold til spill.

På Digital Press, en butikk med sine dype røtter i det klassiske spillsamlingsfellesskapet, sier Agrusti at de dobler seg på ting kundene ikke alltid kan gjøre selv, for eksempel reparasjoner.

» å gjøre reparasjoner, føler jeg, er mye viktigere nå enn noensinne,» sier han og merker at mange eldre konsoller når alderen at de begynner å bryte ned mer regelmessig. «Fordi da vi startet, gjorde vi de grunnleggende reparasjonene, som repinning NESs, erstattet batterier i spill. Nå gjør vi litt mer. Det er flere ting du må gjøre. Bytte baksiden Av Super Nintendo skjer mye mer nå.»

som strekker seg til mods også, sier han, og han ser etterspørselen etter de stadig stige.

«Nesten alle prøver å sette EN HDMI i alt i disse dager,» sier han.

Skjulte kostnader

når en butikk handler med å kjøpe spill fra publikum, må den også vurdere variable faktorer — for eksempel tyveri, selgersvindel og et bredt spekter av kundetriks.

de fleste butikkene vi snakket med sier at de får mindre problemer med kunder som prøver å selge piratkopierte eller stjålne spill, og at de har roet seg ned gjennom årene.

«Mesteparten av tiden får vi piratkopierte ting, det er ikke med vilje,» sier Alejandro Ramirez I Spillsonen I Tempe, Ariz. «Det er som,» Åh, Jeg har denne bunken med brente spill. Vil dere ha den?’Og vi er som,’ Nei.'»

«jeg vet hvordan jeg kan få øye på et falskt Poké spill en kilometer unna,» sier Bond På Stateline.

når kunder kommer med stjålne spill eller konsoller, blir butikkene like forsiktige på grunn av den økonomiske risikoen. Politikk varierer etter butikk, med noen som krever fingeravtrykk som går inn i en politidatabase, men mange sier at de regelmessig nekter å kjøpe noe de selv mistenker kan bli stjålet. Det er ikke verdt risikoen for at politiet griper det, sier de, forlater butikken ut hva det betalte.

» hvis en fyr kommer inn og prøver å selge Deg En PlayStation for 10, 20 dollar, vet du at Den er stjålet,» sier Garcia På World 8. «Men du vet, det er en tøff bedrift, så de fleste ville bare gå,» Ja det er greit. Uansett.- Fordi de ikke forventer at noen følger opp med å prøve å finne et gammelt system. Men det skjer.»

så er det et problem som mange butikker møter fra tid til annen: røverier.

Stoner på Cap ‘ n Games husker en nylig hendelse der en mann ringte butikken like før stengetid, og ba om at den skulle være åpen slik at Han kunne selge En PlayStation 4 Pro. Stoner kone bodde og fyren kom, tilbyr konsollen for $ 80 mens hans venn gikk rundt resten av butikken stjele ting fra hyllene. Stoner så hendelsen på sine overvåkingskameraer og ringte politiet, som endte opp med å arrestere duoen. Stoner senere oppdaget de to hadde en koffert fylt med våpen for en gjeng I San Jose.

Stoner sier Det er en løpende vits blant sine ansatte at han alltid lytter gjennom kameraer plassert rundt i butikken, selv når han ikke er der. Det er «mange ting på plass bare for å dekke meg i tilfelle noe skjer,» sier han.

han peker også på problemer som konkurrerer med de som selger spill på loppemarkeder. Han sier at han løper inn i en gruppe mennesker som vil selge sine spill på et lokalt loppemarked, og deretter ta med det de ikke kan selge til butikken sin for å handle for større navntitler som «my Marios, my Pokéons, my Zeldas» som de kan selge neste uke.

«Selvfølgelig har jeg blitt klok på det,» sier han. «Jeg endte opp med å gi dem en krone for dette og en nikkel for det. De kommer fortsatt tilbake. Fordi hvis du ikke kan flytte den, kan du ikke flytte den. Du sitter bare på det for ingenting.»

store sammenbrudd

som med alle detaljhandel, produktet er bare en liten del av hva det koster å holde ting i gang.

hver butikks situasjon er forskjellig. Noen har større arealet og derfor trenger å legge til ansatte, eller betale mer for forsikring hvis de har nok glass på deres eksteriør. Noen betaler for helseforsikring for sine ansatte. Noen leier varehus eller lagringsplass på stedet for å lagre ekstra spill. Noen satt opp boder på konvensjoner for å selge flere spill.

Gamers Anonymous i Albuquerque, Nm tar en relativt grei tilnærming. Den selger nye og brukte spill og forgrener seg ikke ut i relaterte felt som tegneserier eller filmer. Det selger noen varer, men det gjør mesteparten av fortjenesten på brukte spill.

Eier Jonathan Sakura kjøpte butikken i 2007, og sier at Han ble inspirert Av Japan-baserte kjeden Super Potato å gjøre det til noe som feiret spill med sjeldne elementer og markedsføringsmateriell rundt i butikken.

for denne historien åpnet Han butikkens bøker for Å gi Polygon en sammenbrudd av alle pengene som går inn i å kjøre den.

for Å holde Spillere Anonyme i en gjennomsnittlig måned, inkluderer kostnadene $3400 for lønn, $1800 til leie, $976 for skatt, $250 for en diverse bøtte med mindre utgifter som rengjøringsmidler Fra Walmart, $200 for et salgssystem, $175 for kredittkortbehandling, $150 for strøm, $150 for forsikring, $150 for internett og telefon, $150 for en regnskapsfører, $100 for reklame, $100 for en fivestars kunde belønninger program, $30 for gass og $6 for web hosting.

For å lagre hyllene bruker Sakura omtrent $ 1500 i måneden på nye spill og perifere bestillinger fra distributører, og en annen $1500 for å kjøpe brukte spill fra kunder. Det sistnevnte tallet varierer imidlertid basert på hva kundene tar inn, og om de vil ha kontanter eller butikkreditt. (Som en del av en nylig avtale solgte En kunde Gamers Anonym en stor samling for $15.000, og kastet av butikkens månedlige gjennomsnitt.)

Lagt opp, som kommer til $10 637 i en gitt måned, som butikken generelt har vært i stand til å gjøre tilbake med en liten buffer for å holde ting i gang, og selger i gjennomsnitt like under 1000 av butikkens 4500 spill hver måned for omtrent $12 000 i inntekter. Tallene svinger gjennom året, men senker seg i oktober og ramper opp fra November til februar.

«det er en misforståelse, på en måte, av hvordan en bedrift må tjene penger,» sier Sakura. «Du vet, det er veldig lett å gå opp til et sted og si,» Å, vel, de vil bare rive deg av. De vil bare ha pengene dine. Som, sikkert, hvis du er en bedrift, gjør vi absolutt det . Men vi liker å gjøre det ikke gjennom høyt volum salg eller høye fortjenestemarginer, men for å etablere et godt forhold til våre kunder. …

» Vi gjør ikke dollar hånd over knyttneve Som Walmart eller GameStop. Vi gjør nok til å overleve og bygge butikken sakte, i hovedsak.»

Trade N Games’ tall ser relativt like ut, med høyere lønn ($4000), leie ($3000) og kostnad for spill ($6500) for å dekke en større, 2000 kvadratmeter, plass med totale kostnader som legger opp til $16 530 per måned.

» hvis vi $17 000 til $18 000 i salg for måneden, er det akkurat nok, » sier Brassard. «Det er bare knapt nok.»

tallene er tette nok for mange at regionale forskjeller som minimumslønn og leiekostnader kan gjøre eller ødelegge en butikk. I vår forskning for denne historien fant vi null uavhengige spillbutikker i San Francisco hvor leieprisene er høye. Førti-fem miles away i forstaden Antioch, 4JAYS gjør regnestykket arbeid ved å bo i et billig område som har lav fot trafikk og» Drug Free Zone » skilt spredt rundt i gatene utenfor.

«Hovedsakelig bestemte Vi oss for at vi ønsket at det skulle være rimelig for folk å kjøpe videospill, «sier 4jays’ De Amaral. «…holde våre overhead lav så vi ikke trenger å, du vet, være som en Annen GameStop eller noen av våre konkurrenter som er ganske høy billett på sine elementer.»

Og det er ingen lavere overhead enn å bli kvitt butikklokaler helt, som mange selger utelukkende Gjennom Amazon og eBay allerede har.

«Det ville være fremtiden,» sier Brassard. «Det ville ikke være nødvendig å betale ansatte eller betale leie. Bare gjør alt ut av huset og skriv av hva det er-10 eller 15 prosent av huset – for forretninger og bare kast med det. Min leie er $59,95 i måneden for nettstedet mitt, ikke $ 3000.»

Momentum

til Slutt betyr ingenting av dette for noen som bare vil ha et spill. Mange kunder har nostalgiske minner om å besøke lokale butikker, men for de som leter etter de beste tilbudene, vil de vanligvis finne dem på nettet. Og etter hvert som tiden går, vil flere og flere spill være tilgjengelig digitalt, og butikkutgiftene vil fortsette å gå opp.

jo lenger en butikk stikker rundt, jo høyere ting som leie, lønn og forsikring vil gå opp. Og spill fortjeneste vil ikke alltid stige for å matche de høyere utgiftene. En butikk som gjorde en sunn fortjeneste for 10 år siden, uten endringer i sine kunder eller salg, kan tape penger i dag.

så med alle utfordringene som er involvert i å drive en liten spillbutikk, hvorfor fortsetter mange å gjøre det?

For De Amaral PÅ 4JAYS, er det delvis å holde familiebedriften i gang. Hennes familie har drevet butikken i nesten to tiår – «4JAYS» refererer til fire familiemedlemmer hvis navn alle begynner med «J» — og det er et sted for henne og hennes foreldre å tilbringe tid sammen.

hun sier at butikken tjener nok penger til å betale en persons lønn, men ikke for å støtte de tre heltidsansatte de har. De gjør det arbeidet siden to av de tre er hennes pensjonerte foreldre som frivillig, og hennes mann bringer inn nok til å leve videre gjennom en annen jobb. «Så pengene mine er som de morsomme pengene,» sier hun.

» Vi spøker alltid det er mer en hobby enn det er en bedrift,» sier hun. «Men vi liker å gjøre det.»

hun planlegger å holde butikken i gang så lenge hennes far ønsker å fortsette å jobbe, og merker at begge foreldrene hennes, som er i 70-årene, gjør mesteparten av arbeidet som er involvert i strømpe, organisering, reparasjon og testing av inventar.

» så jeg tenker en gang slutter, «sier hun,» jeg vet ikke engang at jeg vil hente det han gjør.»

Kevin Hicks Av Spillet På I Muscle Shoals, Ala.Jonathan Castillo

Spenser Brossman Av Komplett I Boksen I Ephrata, Pa.Jonathan Castillo

Edgar Garcia fra World 8 i Los Angeles, California.Jonathan Castillo

Jorge Ramirez Av Spillsonen i Tempe, Ariz.Jonathan Castillo

Spencer Moeckel Av Folk Spille Spill I Chicago, Jeg Vil.Jonathan Castillo

Leonard Agrusti Av Digital Press I Clifton, Nj Jonathan Castillo

For Kevin Hicks På Spill På I Muscle Shoals, Ala., butikken betyr også mer for ham enn bare pengene det bringer inn.

før han åpnet butikken i 2013, planla han å samarbeide med en venn. De to hadde gått på skole sammen og begynte å selge sine egne spill til venner, deretter trappet opp til å kjøre loppemarked salg. Alt gikk bra, og han sier at familien hans var «sjokkert» over hvor mye penger de gjorde.

men kort tid før han åpnet butikken, kom hans venn inn i en bilulykke, gikk inn i koma og døde senere. Hicks husker å kjøpe ham en kopi Av Earthbound som en gå-hjem-fra-sykehuset gave; han hadde aldri en sjanse til å levere den.

» Det var veldig vanskelig å prøve å gå videre uten Ham, » sier Hicks, men han holder visse ting rundt i butikken som et slags minnesmerke, for eksempel en favoritt Yu-Gi-Oh! kort som sitter bak fronttelleren.

» så det er som om han har et stykke av seg selv i denne butikken.»

For Stoner På Cap ‘ n Games handler det om å ha et sted å slå seg ned.

han vokste opp med foreldre som han beskriver som «forbigående tenkende», så han flyttet mye og droppet ut av skolen klokken 15 for å jobbe med dem i skogen. Han bar den tilnærmingen inn i sin tidlige karriere, åpnet regelmessig små spillbutikker, solgte dem for billig («hva de hadde, i utgangspunktet») og flyttet et annet sted for å starte igjen.

på 90-tallet betydde det at han ofte solgte butikker for rundt $ 5000.

«så giftet jeg meg, jeg hadde barn,og av en eller annen grunn var min kone som,» Nei, jeg vil ikke flytte hvert år, » sier han med en latter.

nå er han blitt komfortabel og sier at han slått ned et tilbud på $ 100.000 for sin nåværende virksomhet, og ville trenge et tilbud over $300.000 «til og med vurdere» å selge, til tross for at de siste oppdragene tvang ham til å flytte til et par nærliggende steder.

«jeg har ikke tenkt å flytte lenger,» sier han.

For Sakura På Gamers Anonymous, og mange andre vi snakket med for denne historien, kommer det ned til å bare nyte å selge og være rundt spill hele dagen.

morgenen før et intervju for denne historien, ble butikken hans brutt inn.

» jeg gikk inn i morges og så frontvinduet mitt knust inn,» sier han. «Jeg tok en haug med bilder og var som,» Mann, Dette er litt motløs.'»

Tenker på det et øyeblikk, men han sier at butikken er verdt bryet. Han minner seg om en annen jobb han hadde før han kjørte Gamers Anonymous-jobbet i Et TiVo call center – og sier at det var vanskelig å føle seg begeistret for å gå på jobb fordi han ikke var begeistret for produktet.

Selge spill endret sitt syn.

«Du vet, dette er alt jeg har ønsket,» sier han. «Jeg jobbet i videospillhandel så lenge før dette. Jeg kan videospill. Jeg kan gi folk ærlige svar, og jeg kan hjelpe dem med å finne akkurat det de vil ha. Og det er alt jeg elsker å gjøre, bare å se folk gå inn og gå ut med hva det var de lette etter.»