Le Pardon est difficile à définir. Bien sûr, c’est dans le dictionnaire, mais les psychologues ont écrit des livres entiers sur exactement ce qu’est le pardon. Certains disent que c’est une émotion ou une attitude interne, d’autres pensent que c’est une attitude qui doit être exprimée extérieurement, voire une action. Certains le considèrent comme un processus, comme Platon a pensé à l’amour.
La professeure Kathy Belicki, psychologue spécialisée dans le pardon, a remarqué que l’acte unique est difficile à définir. Elle et un collègue se sont mis à demander à beaucoup de gens ce qu’ils pensaient tous du pardon. « Nous avons trouvé beaucoup, beaucoup, beaucoup de définitions différentes — le fait est que c’est ce que les gens vivent comme ça », dit-elle.
Belicki a trouvé qu’une meilleure approche que de la définir elle-même était de comprendre ce que les gens voulaient dire quand ils parlaient de pardon. » Nous avons commencé à documenter les formulaires communs, explique-t-elle, puis à examiner les résultats associés à chacun d’entre eux. »
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La bonne nouvelle est que, selon cette approche, le pardon comprend des raisons telles que: « Je vais vous montrer à quel point je suis une personne moralement meilleure en vous pardonnant et en le disant à la planète entière », dit Belicki.
Pardonner à quelqu’un de se présenter comme la meilleure personne semble digne au mieux et au pire malhonnête, mais Belicki n’est pas d’accord. « Une des choses sur lesquelles j’ai pris position est: Arrêtons de nous dire ce qu’est le vrai pardon. Parce que même dans un contexte religieux, par exemple, l’Écriture chrétienne enseigne très fortement qu’il faut pardonner; il n’y a pas d’endroit où il est dit: « Oh au fait, c’est ce que signifie le pardon.' »
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Cependant, il y a de mauvaises nouvelles. La façon dont vous pardonnez à votre ex terrible — et les raisons pour lesquelles vous leur pardonnez – ont un effet énorme sur ce que vous ressentez. Dans une étude menée par Belicki en 2010, « les personnes qui pardonnent de se sentir mieux – pour un objectif pratique comme « Je travaille avec cette personne » ou un objectif plus méchant comme « Je veux avoir quelque chose sur cette personne » — n’ont pas tendance à être heureuses », explique-t-elle. « C’est un paradoxe parce que les gens qui pardonnent de se sentir mieux ne se sentent toujours pas mieux. »
De nombreux articles et colonnes de conseils sur les mauvaises ruptures disent que le pardon est pour votre propre bénéfice, et non pour la personne que vous pardonnez. Mais si vous essayez de pardonner à votre terrible ex pour que vous puissiez vous sentir mieux, c’est presque garanti de ne pas fonctionner. Dans une étude taïwanaise, les chercheurs ont découvert que ceux qui pardonnaient par obligation obtenaient toujours des résultats plus élevés sur les mesures liées à la colère telles que la pression artérielle et les expressions faciales que ceux qui pardonnaient par principe moral.