toisin kuin joissakin viimeaikaisissa artikkeleissa julistettiin, että kierrätysteollisuus on vaikeuksissa, kierrätysteollisuus on edelleen valtava taloudellinen veturi Yhdysvalloissa. Vuonna 2014 kierrätysteollisuus työllisti yli 1,1 miljoonaa ihmistä, tuotti yli 236 miljardia dollaria bruttovuosituloina ja säästi kuntien budjetteja yli 3 miljardia dollaria vältettyinä kaatopaikkamaksuina.
tästä huolimatta kierrätysteollisuus on potentiaalisen kriisin edessä, koska monet kunnalliset kierrätyssopimukset on perinteisesti järjestetty.
useimmissa sopimuksissa kunta voi viedä kierrätysyhtiöön rekkalastillisen kierrätystavaraa eli kartonkia, paperia, alumiinia, jäykkää muovia ja lasia maksutta. Lisäksi kunnan odotetaan osallistuvan myös kierrätystavaran myynnistä saatuihin tuloihin sen jälkeen, kun kierrätysyritys on kattanut käsittelykulunsa.
tulos: Hyvinä aikoina, jolloin kaikille hyödykkeille on kova kysyntä, kaikki voittavat. Kuitenkin, kun ei ole markkinoita tietyn hyödykkeen, vaikka kaikki muut hyödykkeet ylläpitää vahvoja markkinoita, taloudellisuus kierrätysyritys voi olla uhattuna.
tässä skenaariossa kunta hyötyy edelleen siitä, että vaikka sen kierrätystavaroista ei ole saatu tuloja, se säästää silti rahaa kierrättämällä, koska se välttää vaihtoehtoiset kustannukset, jotka aiheutuvat materiaalin lähettämisestä kaatopaikalle. Kierrätysyritys joutuu kuitenkin kärsimään hyödykkeen myynnin menetyksestä vähemmän kuin käsittelykustannukset tai vielä pahempaa, tuotteen kaatopaikalle lähettämisestä aiheutuvat kustannukset, jos markkinoita ei ole.
minkä tahansa tavaran käsittelykustannukset kierrätyslaitoksessa ovat noin 75 dollaria tonnilta. Tämä sisältää kustannukset kehittyneiden koneiden, joka erottaa kunkin materiaalin ja työvoiman käyttää koneita.
hyvä uutinen on se, että kierrätyskartongin, paperi-alumiinin ja jäykän muovin lähiaikojen ja historian keskihinta ylittää käsittelykustannukset ja on siksi kannattavaa kierrättää.
huono uutinen on se, että kierrätyslasista sen sijaan puuttuu tällä hetkellä kestävä loppumarkkina. Tämän vuoksi lasin kierrätys aiheuttaa kierrätysyritykselle merkittävää tappiota ja usein pyyhkii pois kaikki kierrätysyrityksen saamat voitot. Ja koska lasi painaa enemmän kuin mikään muu pakkaus, sen osuus kierrätyslaitoksiin tulevasta materiaalista on suhteettoman suuri, noin 20 prosenttia.
on olemassa ratkaisu. Kuntien ja kierrätysyritysten olisi määriteltävä kierrätyssopimukset uudelleen niin, että kukin tavaralaji arvostetaan yksilöllisesti, jotta kierrätysmarkkinoiden todelliset kustannukset ja hyödyt voidaan jakaa.
katsotaan, miten tämä voisi toimia: Käyttämällä kierrätyshyödykkeiden kolmen vuoden keskimääräistä markkinahintaa, joka on esitetty alla olevassa kaaviossa, kunnan ja kierrätysyhtiön tuotto-osuus olisi 50/50 hyödykkeen arvosta, joka ylittää 75 dollarin jalostuskustannukset. Kartongista jokainen tonni tuottaisi 50 dollaria tonnilta, jonka kunta ja kierrätysyritys jakavat. Paperi tuottaisi 5 markkaa tonnilta, jonka kunta ja kierrätysyhtiö jakaisivat. PET-muovista (juomapulloista) saisi 150 dollaria tonnilta, jonka kunta ja kierrätysyritys jakavat.
HDPE-muovista (pyykinpesuaine, shampoopullot) saisi 250 dollaria tonnilta, jonka kunta ja kierrätysyhtiö jakavat. Alumiini ansaitsisi 1 325 dollaria tonnilta, jonka kunta ja kierrätysyritys jakavat-kaikki hyviä uutisia kunnille, kierrätysyrityksille ja ympäristöllemme.
nyt tulee se kriittinen vaihe, jossa läpinäkyvä talous, hyvä julkinen politiikka ja yritysvastuu ovat avainasemassa. Lasin kaltaiset tavarat, jotka ovat teknisesti kierrätyskelpoisia mutta joiden markkinat maksavat huomattavasti vähemmän kuin niiden käsittelykustannukset, olisi silti hyväksyttävä kunnan kierrätysohjelmaan, mutta yhdellä tärkeällä ehdolla: kunnan on selvitettävä, kuka maksaa lasin käsittelykustannusten ja markkinoiden halukkuuden välisen erotuksen.
ensimmäinen vaihtoehto olisi, että kunta päättäisi kattaa kustannukset, mutta se poistaisi kartongin, paperin, alumiinin ja jäykän muovin kierrätyksestä saatavat voitot. Lisäksi miksi taakan pitäisi kaatua veronmaksajien harteille?
toinen vaihtoehto, joka olisi tasapuolisempi, on se, että kunnat sälyttävät lasiteollisuuden vastuulle kierrätyslasin vankat markkinat, jotka kulutustavaroissa käytettävien muiden hyödykkeiden tavoin maksavat enemmän kuin jalostuskustannukset, tai että kunnan pitäisi odottaa lasiteollisuuden korvaavan kunnalle ja kierrätysyritykselle lasin jalostuskustannukset.
lasin kierrätyksessä on jonkin verran positiivista virettä. Kierrätysyritykset kuten Sioneer ja Momentum Recycling pyrkivät kehittämään uusia markkinoita kierrätyslasille. Durst Organization, yksi New Yorkin suurimmista kiinteistöyhtiöistä, johtaa aloitetta käyttää kierrätyslasia vaihtoehtona lentotuhkalle, joka on rakennusteollisuuden käyttämän betonin tärkeä ainesosa.
yhtä lupaavia ovat lukuisat mahdollisuudet korvata lasi pakkaustavarana kierrätysteollisuuden arvostetuimmilla hyödykkeillä, kuten PET-muovilla ja alumiinilla. Esimerkiksi New Yorkissa toimiva Gotham-yhtiö tarjoaa ravintoloille viiniä, joka on varastoitu alumiinitynnyreihin, jolloin ravintolat voivat kaataa viiniä lasin mukaan hanasta pullon sijaan.
yli tuhat ravintolaa tarjoaa nyt viiniä hanasta valtakunnallisesti. Useat olutyhtiöt ovat myös alkaneet pakata olutta muovi-tai alumiinipulloihin. Alun perin tarkoituksena oli tarjota urheilustadioneille turvallisempi vaihtoehto lasipulloille. San Franciscossa toimiva Can Van-yritys paketoi craft Brewersin kanssa oluensa alumiinitölkkeihin, jotka ovat arvokkain kierrätettävä hyödyke.
jotta kunnalliset kierrätyssopimukset voidaan jäsentää niin, että ne maksimoivat kunnille koituvat tulot ja kierrätysyritysten kannattavuuden, kuntien tulisi määritellä uudelleen, mitä tarkoittaa tuotteen tai pakkauksen luokittelu ”kierrätettäväksi”.”
Kyllä, ”kierrätettävän” pitäisi tarkoittaa sitä, että tuotteessa tai pakkauksessa käytetty hyödyke voidaan kierrättää toiseksi myyntikelpoiseksi tuotteeksi, mutta sen pitäisi myös tarkoittaa, että kyseisen hyödykkeen markkina-arvo maksaa enemmän kuin kierrätyslaitoksessa käsittelystä aiheutuvat kustannukset. Tällä päivitetyllä määritelmällä varmistetaan, ettei veronmaksajille tai kierrätysyritykselle aiheudu piilokustannuksia.
samalla se korostaa tuotteita ja pakkauksia, jotka todella ovat kierrätettäviä, tarjoten kuluttajille mahdollisimman suuren läpinäkyvyyden, vastuulliset yritykset ansaitsemansa kunnian ja kunnat mahdollisuuden maksimoida jäte-ja kierrätysohjelmansa taloudellisuuden.