¿Puedo Cultivar Lechuga?
Los jardineros pueden seleccionar entre una gran variedad de lechugas que son fáciles de cultivar, altamente productivas en un espacio limitado y prácticamente libres de plagas y enfermedades. La lechuga es sin duda uno de los cultivos más»» sin cuidado»».
Para una producción máxima de lechuga, es aconsejable seleccionar un sitio donde el suelo drene bien, pero retenga algo de humedad. El suelo también debe ser rico en nitrógeno y potasio, la mejor manera de lograr esto es trabajar en abundante materia orgánica (compost, estiércol podrido u moho de hojas) que aflojará y enriquecerá el suelo. Esfuércese por alcanzar un pH de 6,0 a 6,8.
La mayoría de las variedades de lechuga maduran en 45 a 55 días, lo que permite a muchos jardineros plantar dos o incluso tres cultivos. Pero con hojas sueltas y butterhead hojas se pueden cosechar en cualquier momento de su desarrollo. Las variedades de encabezamiento tardan más en madurar. Romaine tarda de 75 a 85 días y crisphead de 70 a 100 días.
Al elegir las variedades adecuadas, es posible tener lechuga en su jardín durante toda la temporada de crecimiento.
Historia de la planta de lechuga
Se cree que la lechuga, una de las plantas alimenticias más antiguas conocidas por el hombre, se originó en la India y Asia Central. Heródoto escribió sobre la lechuga que se servía en la antigua Grecia, y era una verdura favorita en la antigua Roma. De hecho, la palabra «lechuga «se deriva de la palabra de raíz latina» lac «que significa» leche», en referencia al jugo lechoso que se encuentra en los tallos maduros de la lechuga.
Colón y otros exploradores europeos trajeron semillas de lechuga al Nuevo Mundo. Nuestros primeros colonos incluyeron lechuga en los primeros jardines plantados en suelo americano. Hoy en día, la lechuga es una verdura favorita aquí y en todo el mundo.
¿Debo Plantar Semillas O Plantas De Lechuga?
La lechuga es tan fácil de cultivar que se puede comenzar en interiores para trasplantes tempranos o sembrar directamente en el jardín. De hecho, se recomienda hacer ambas cosas para obtener la máxima producción.
Comience a sembrar algunas semillas de lechuga en macetas de turba unas semanas antes de la última fecha de helada en su área. Proporcione a las plántulas mucha luz solar o manténgalas bajo iluminación artificial hasta que estén listas para mudarse al jardín. Transplante las plántulas tan pronto como se pueda trabajar el suelo en primavera. Si amenaza con una congelación dura, proteja las plántulas con una cubierta de hilera o cloche. Reserve un número de plántulas de lechuga para llenar los espacios vacíos en el jardín a medida que avanza la temporada.
Para sembrar lechuga directamente en el jardín, simplemente plante las semillas de aproximadamente 1/4 de pulgada de profundidad, apisónelas y riegue. Es así de simple! Espacie las siembras de acuerdo con las instrucciones del paquete que se basan en el tamaño de la lechuga madura. Por ejemplo, un cabezal crujiente puede requerir un pie cuadrado de espacio en el jardín. Hasta nueve plantas de una variedad de lechuga de hoja pequeña pueden crecer en el mismo espacio.
Tenga en cuenta que las semillas de lechuga no germinarán en un suelo que esté a 80 grados F. o más cálido, por lo que no tiene sentido sembrar directamente en el jardín en verano. Recurra al inicio de variedades tolerantes al calor en interiores y al traslado de las plántulas de lechuga al jardín, preferiblemente bajo sombra parcial, después de que hayan desarrollado algunas hojas verdaderas.
Cómo cultivar plantas de lechuga
Aquí hay dos consejos de cultivo a tener en cuenta:
Plantaciones de sucesión
La lechuga es ideal para la plantación de sucesión. Siembre semillas cada dos semanas para su producción durante toda la temporada, comenzando con variedades tempranas de lechuga, utilizando variedades tolerantes al calor como cultivo principal y luego cambiando a cultivos de otoño a finales del verano. O, si lo prefiere, use lechuga en sucesiones con otros cultivos. Por ejemplo, siembre lechuga en primavera, luego frijoles en verano, y luego lechuga en otoño.
Riego
La clave para la producción de lechuga es suministrar agua moderada pero casi constante, especialmente durante el clima cálido. A menos que llueva regularmente, la lechuga debe regarse profundamente al menos una vez a la semana, con mayor frecuencia durante los períodos de sequía. Cubre con una capa de compost o paja limpia para ayudar a que el suelo retenga la humedad. Un sistema de riego por goteo es ideal.
Consejos para el cultivo de lechugas
Para mejorar la producción general de lechuga, considere usar las siguientes cuatro técnicas.
Lechos elevados
Para maximizar la producción de lechuga, plante semillas en lechos elevados. Las camas elevadas se calientan más rápido que el suelo circundante. Debería poder comenzar antes en primavera y cosechar más tarde en otoño.
Mantillo viviente
Para aprovechar al máximo el espacio limitado del jardín, plante lechuga alrededor de plantas más altas como brócoli, coles de Bruselas, pimientos y berenjenas. La lechuga ayuda a su vecino manteniendo el suelo circundante húmedo y fresco y manteniendo las malas hierbas sombreadas. A medida que crecen las plantas más altas, proporcionan la sombra necesaria para la lechuga a medida que los días se calientan.
Metiendo
También puede comenzar con las plántulas de lechuga en el interior para llenar las vacantes en el jardín a finales de primavera y nuevamente a principios de otoño a medida que se cosechan otros cultivos. Simplemente «coloque» una plántula en el lugar vacío para mantener cada centímetro de espacio de jardín en producción constante.
Uso ornamental
Muchas variedades de lechuga son adiciones bienvenidas a los lechos ornamentales. Por ejemplo, ‘Mighty Red Oak’, ‘Sweet Red’y ‘Sierra Blush’ pueden rellenar fácilmente huecos en macizos de flores, agregando salpicaduras de rojo cuando sea necesario.
Insectos de lechuga & Enfermedades
La lechuga generalmente está libre de enfermedades y plagas, pero aún debe estar alerta.
Los gusanos cortadores y las babosas son las plagas más molestas. Use un collar de papel alrededor de las plántulas de lechuga jóvenes para mantener a raya a las orugas voraces. Las babosas son más difíciles de controlar. Espolvoree cenizas de madera o tierra de diatomeas sobre el suelo alrededor de las plantas para desalentar a los moluscos desagradables. Asegúrese de volver a aplicar después de cada lluvia.
Una amenaza importante es la pudrición de la lechuga, que primero ataca las hojas inferiores en contacto con el suelo y luego se propaga por toda la planta. La mejor manera de prevenir enfermedades fúngicas y bacterianas es rotar los cultivos. No plantes lechuga en la misma cama dos años seguidos.
Consejos para la cosecha de lechuga
La lechuga se puede cosechar en cualquier momento después de que se formen hojas verdaderas. Para obtener la mejor calidad, es mejor recoger la lechuga temprano que tarde, ya que si se deja crecer demasiado tiempo, puede ser amarga y dura.
Para cosechar las variedades crisphead, Batavia y romaine, corte la planta justo en la línea del suelo cuando esté madura, si prefiere cosechar cabezas completas. Puedes hacer lo mismo con butterhead y lechuga de hojas sueltas, pero prefiero cosechar solo las hojas externas según sea necesario. Esto mantiene las plantas en producción por más tiempo. Trate de cosechar por la mañana cuando las hojas estén crujientes, dulces y llenas de humedad.
Cuando la corona de una planta de lechuga se alarga, está a punto de atornillarse para producir semillas y la planta ha pasado su flor. Tire de la planta de lechuga, tírela a la pila de compost y vuelva a plantar el espacio con otro cultivo, como frijoles, o con otra plántula de lechuga.
Recetas de lechuga & Almacenamiento
Principalmente agua, la lechuga no se almacena bien. Para obtener la mejor calidad y sabor, use lechuga de cosecha propia poco después de la cosecha. Esto es particularmente cierto para muchas de las variedades de hojas sueltas, que se marchitan fácilmente.
Combine variedades de lechuga crujientes y crujientes con tipos suaves y mantecosos. Por ejemplo, una mezcla de ‘Little Caesar’, ‘Burpee Bibb’, ‘Mighty Red Oak Leaf’ y ‘Crispy Frills’ hace una ensalada bien mezclada con una variedad de colores, formas y texturas. Pruebe diferentes mezclas hasta encontrar las que más deleiten su paladar.
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