Phil Smith, propietario de una casa flotante de 56 pies en el lago Shasta en el norte de California, recientemente pagó $1,000 para llenar su tanque, gastando sh 4.55 el galón en el puerto deportivo. Para que su combustible dure más, dice que acorta sus viajes alrededor del lago y, a menudo, pasa el fin de semana con la casa flotante atracada en el puerto, donde tiene una vista sin obstáculos.
Pero como la mayoría de los propietarios de casas flotantes, no se le mantiene fuera del barco por los precios más altos del combustible. «Si puedes pagar una casa flotante», dice, » puedes pagar la gasolina.»
Una encuesta de 1,900 navegantes estadounidenses el mes pasado encontró que el 75% dijo que los precios más altos no los habían obligado a reducir sus actividades de navegación. En cambio, la mayoría dijo que habían reducido otros gastos, como salir a cenar, entretenerse y conducir, según la encuesta de la Asociación Nacional de Fabricantes Marinos., un grupo de constructores de embarcaciones de recreo con sede en Chicago, y West Marine, un fabricante de productos para embarcaciones con sede en Watsonville, California.
«Para algunas personas, es su gran pasatiempo o grandes vacaciones para el año, y el precio de la gasolina no va a afectar notablemente lo que están haciendo», dice Terry Tjaden, gerente de espectáculos de la Southern California Marine Assn. en naranja.
Jeff Pauli, propietario de una casa flotante de 46 pies en Trinity Lake, en el norte de California, dice que lucha contra los costos de combustible más altos al comprar aproximadamente 25 galones de gasolina por $3.45 el galón en una gasolinera de carretera y transportarlo a su bote en lugar de pagar 4 4.25 el galón en el puerto deportivo. Y en lugar de navegar alrededor del lago todo el fin de semana, amarró su casa flotante en una pequeña cala a solo tres millas del puerto. Al hacer eso, estima que quema solo 5 galones por fin de semana. «Mantiene feliz a la familia, y es más barato que un divorcio», bromea.
Los fabricantes y vendedores de casas flotantes dicen que las tácticas de Pauli son típicas.
Pero para algunos propietarios de barcos ricos, el precio de la gasolina es relativo.
Algunos de sus clientes pagan más de 5 500,000 por una casa flotante y no se desanimen por un aumento de gasoline 1 por galón en los precios de la gasolina, dice John Sturgill, director ejecutivo de Fantasy Yachts by Botewerks, el fabricante de casas flotantes de lujo construidas a medida con sede en Kentucky. «En el ámbito de las cosas, durante unos pocos fines de semana al año, eso no es dinero», dice.
Para los propietarios de casas flotantes que no tienen dinero para quemar, John Woolridge, editor gerente de la revista Yachting Magazine y la Revista Motora, ofrece estos consejos:
* Instale un sistema electrónico de gestión de combustible que muestre la tasa de consumo en diversas condiciones.
* Ajuste su motor para optimizar el uso de gas.
* Lleve solo el combustible que necesitará más una reserva. Demasiado combustible innecesario puede aumentar la resistencia del barco.
* No cargue la casa flotante con artículos innecesarios, como muebles adicionales o un jacuzzi completo.
* Mantenga el casco limpio de vegetación y crecimiento bajo el agua, lo que puede aumentar la resistencia.
«Es posible que no hagamos los mismos viajes de larga distancia que hicimos el año pasado, o que hagamos menos viajes, pero eso no significa que solo vayamos a cerrar el barco», dice Woolridge.
«Es un estilo de vida para estas personas.»