Im Gegensatz zu einigen kürzlich erschienenen Artikeln, in denen die Recyclingindustrie Schwierigkeiten hat, ist die Recyclingindustrie in den USA weiterhin ein enormer Wirtschaftsmotor. Im Jahr 2014 beschäftigte die Recyclingindustrie mehr als 1,1 Millionen Menschen, erwirtschaftete einen Bruttojahresumsatz von über 236 Milliarden US-Dollar und sparte den städtischen Haushalten über 3 Milliarden US-Dollar an vermiedenen Deponiegebühren.
Aufgrund der traditionellen Strukturierung vieler kommunaler Recyclingverträge steht die Recyclingindustrie jedoch vor einer potenziellen Krise.
Die meisten Verträge ermöglichen es der Gemeinde, eine LKW-Ladung Wertstoffe, nämlich Pappe, Papier, Aluminium, Hartkunststoffe und Glas, kostenlos beim Recyclingunternehmen abzugeben. Darüber hinaus wird erwartet, dass sich die Gemeinde auch an den Einnahmen aus dem Verkauf der Wertstoffe beteiligt, nachdem das Recyclingunternehmen seine Verarbeitungskosten gedeckt hat.
Das Ergebnis: In guten Zeiten, in denen die Nachfrage nach allen Rohstoffen stark ist, gewinnt jeder. Wenn jedoch ein Markt für eine bestimmte Ware fehlt, während alle anderen Warentypen starke Märkte aufrechterhalten, kann die Wirtschaftlichkeit des Recyclingunternehmens gefährdet sein.
In diesem Szenario profitiert die Gemeinde immer noch, da sie auch ohne Einnahmen für ihre Wertstoffe durch Recycling Geld spart, da sie die alternativen Kosten für den Versand des Materials auf eine Deponie vermeidet. Das Recyclingunternehmen muss jedoch den Verlust erleiden, wenn es die Ware für weniger als die Verarbeitungskosten verkauft, oder schlimmer noch, die Kosten für die Deponierung der Ware, wenn es keinen Markt gibt.
Die Kosten für die Verarbeitung von Rohstoffen in einer Recyclinganlage betragen etwa 75 USD pro Tonne. Dies beinhaltet die Kosten für fortschrittliche Maschinen, die jedes Material trennen, und die Arbeit, um die Maschinen zu betreiben.
Die gute Nachricht ist, dass der kurzfristige und historische Durchschnittspreis für Recyclingkarton, Papieraluminium und Hartkunststoffe über den Verarbeitungskosten liegt und daher rentabel zu recyceln ist.
Die schlechte Nachricht ist, dass Recyclingglas derzeit keinen robusten Endmarkt hat. Daher führt das Recycling von Glas zu einem erheblichen Verlust für das Recyclingunternehmen und löscht häufig alle Gewinne des Recyclingunternehmens aus. Und da Glas mehr wiegt als jede andere Art von Verpackung, macht es einen unverhältnismäßig großen Gewichtsanteil von etwa 20 Prozent des Materials aus, das in Recyclinganlagen ankommt.
Es gibt eine Lösung. Kommunen und Recyclingunternehmen sollten Recyclingverträge neu definieren, um jeden Warentyp einzeln zu bewerten und an den tatsächlichen Kosten und Vorteilen des Recyclingmarktes teilzuhaben.
Schauen wir uns an, wie das funktionieren könnte: Unter Verwendung des dreijährigen durchschnittlichen Marktpreises für recycelte Rohstoffe, der in der folgenden Tabelle dargestellt ist, hätte die Gemeinde und das Recyclingunternehmen einen Umsatzanteil von 50/50 am Wert einer Ware über den Verarbeitungskosten von 75 USD. Im Falle von Pappe würde jede Tonne einen Gewinn von 50 USD pro Tonne erzielen, der von der Gemeinde und dem Recyclingunternehmen aufgeteilt wird. Papier würde einen Gewinn von 5 USD pro Tonne erzielen, der von der Gemeinde und dem Recyclingunternehmen aufgeteilt wird. PET-Kunststoff (Getränkeflaschen) würde einen Gewinn von 150 USD pro Tonne erzielen, der von der Gemeinde und dem Recyclingunternehmen aufgeteilt wird.
HDPE-Kunststoff (Waschmittel, Shampooflaschen) würde einen Gewinn von 250 USD pro Tonne erzielen, der von der Gemeinde und dem Recyclingunternehmen aufgeteilt wird. Aluminium würde einen Gewinn von 1.325 US—Dollar pro Tonne erzielen, der von der Gemeinde und dem Recyclingunternehmen aufgeteilt wird – alles gute Nachrichten für Gemeinden, Recyclingunternehmen und unsere Umwelt.
Jetzt kommt der kritische Teil, in dem transparente Wirtschaft, gute öffentliche Ordnung und unternehmerische Verantwortung von entscheidender Bedeutung sind. Rohstoffe wie Glas, die technisch recycelbar sind, deren Märkte jedoch deutlich weniger als die Kosten für ihre Verarbeitung zahlen, sollten weiterhin in das kommunale Recyclingprogramm aufgenommen werden, jedoch mit einer wichtigen Bedingung: Die Gemeinde sollte ermitteln, wer die Differenz zwischen den Kosten für die Verarbeitung von Glas und dem, was der Markt zu zahlen bereit ist, zahlt.
Die erste Möglichkeit wäre, dass die Gemeinde die Kosten übernimmt, aber dadurch würden alle Gewinne aus dem Recycling von Pappe, Papier, Aluminium und Hartkunststoffen eliminiert. Warum sollte die Belastung auf die Steuerzahler fallen?
Die zweite Option, die gerechter wäre, besteht darin, dass die Gemeinden der Glasindustrie die Verantwortung übertragen, entweder robuste Märkte für Recyclingglas zu entwickeln, die wie andere in Konsumgütern verwendete Rohstoffe über den Verarbeitungskosten liegen, oder die Gemeinde sollte erwarten, dass die Glasindustrie der Gemeinde und dem Recyclingunternehmen die Kosten für die Verarbeitung von Glas erstattet.
Es gibt einige positive Impulse beim Recycling von Glas. Recyclingunternehmen wie Sioneer und Momentum Recycling arbeiten daran, neue Märkte für Recyclingglas zu erschließen. Die Durst-Organisation, eines der größten Immobilienunternehmen in New York, leitet eine Initiative zur Verwendung von recyceltem Glas als Alternative zu Flugasche, einem Hauptbestandteil von Beton, der von der Bauindustrie verwendet wird.
Ebenso vielversprechend sind eine Reihe von Möglichkeiten, Glas als Verpackungsgut durch höherwertige Rohstoffe für die Recyclingindustrie wie PET-Kunststoff und Aluminium zu ersetzen. Zum Beispiel bietet Gotham, ein Unternehmen mit Sitz in New York City, Restaurants Wein an, der in Aluminiumfässern gelagert wird, sodass Restaurants Wein im Glas vom Fass anstatt aus einer Flasche einschenken können.
Über tausend Restaurants bieten jetzt landesweit Wein vom Fass an. Einige Bierfirmen haben auch begonnen, Bier in Plastik- oder Aluminiumflaschen zu verpacken. Diese wurde ursprünglich konzipiert, um Sportstadien mit einer sichereren Alternative zu Glasflaschen zu versorgen. The Can Van, ein Unternehmen in San Francisco, arbeitet mit Craft Brewers zusammen, um ihre Biere in Aluminiumdosen zu verpacken, dem wertvollsten zu recycelnden Gut.
Um kommunale Recyclingverträge so zu strukturieren, dass die Einnahmen der Kommunen und die Rentabilität der Recyclingunternehmen maximiert werden, sollten die Kommunen neu definieren, was es bedeutet, ein Produkt oder eine Verpackung als „recycelbar“ zu kategorisieren.“
Ja, „recycelbar“sollte bedeuten, dass eine Ware, die in einem Produkt oder einer Verpackung verwendet wird, zu einem anderen marktfähigen Produkt recycelt werden kann, aber es sollte auch bedeuten, dass der Marktwert dieser Ware mehr zahlt als die Kosten für die Verarbeitung in der Recyclinganlage. Diese aktualisierte Definition stellt sicher, dass es keine versteckten Kosten gibt, die den Steuerzahler oder das Recyclingunternehmen belasten.
Gleichzeitig werden die Produkte und Verpackungen hervorgehoben, die wirklich recycelbar sind, und den Verbrauchern maximale Transparenz, verantwortungsbewussten Unternehmen die Anerkennung, die sie verdienen, und den Kommunen die Möglichkeit geboten, die Wirtschaftlichkeit ihres Abfall- und Recyclingprogramms zu maximieren.